Au centre de nombreuses galaxies se tapissent des trous noirs supermassifs. De temps en temps, ils « crient » — ils émettent de puissantes éruptions de rayons X. Les scientifiques se sont longtemps cassé la tête sur la nature de ces « éruptions quasi périodiques ». Mais ce n'est que maintenant, en observant la source Ansky, qu'ils ont pour la première fois capté un écho ultraviolet : un jour après le pic de rayons X, les nuages de gaz autour du trou noir s'illuminaient en ultraviolet.
Le plus surprenant, c'est le délai d'une journée entière. On pourrait penser qu'une éruption sur un trou noir est instantanée. Mais l'écho arrive lentement, comme un son qui se réfléchit sur des murs lointains. Cela donne aux scientifiques une clé pour comprendre comment la matière tombe en spirale dans le trou noir, en chauffant son environnement.
La lumière d'Ansky a mis près de 10 milliards d'années pour nous parvenir. Nous voyons ce trou noir tel qu'il était quand l'Univers était trois fois plus jeune qu'aujourd'hui.