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Des astronomes ont capté le signal d'un phare cosmique — un pulsar radio avec une période de 36 minutes. Contrairement aux pulsars ordinaires (étoiles à neutrons qui font des centaines de tours par seconde), celui-ci tournait à peine. Il a émis des impulsions pendant seulement huit jours puis a disparu, visible uniquement dans le domaine radio.

Les ondes radio étaient polarisées à 100 % — une telle régularité est rare dans la nature. Le plan de leurs oscillations tournait doucement, décrivant un cercle sur la sphère de Henri Poincaré. Apparemment, le rayonnement naît strictement directionnel, et le champ magnétique de l'objet le fait pivoter.

Cette source pourrait être une étoile à neutrons avec un champ magnétique extrême, ou même une naine blanche pulsar radio. La brièveté de l'éruption suggère que de tels phares sont nombreux dans la Galaxie, mais nous ne les remarquons que lorsqu'ils s'allument brièvement.