Le cristal Pr₄Ni₃O₁₀ est structuré comme un sandwich à trois étages : les couches d'oxyde de nickel sont séparées par des intercalaires de praséodyme. Lors du refroidissement, trois régimes magnétiques s'activent successivement — comme si, à l'intérieur du sandwich, les spins du nickel s'alignaient d'abord, puis se réorganisaient légèrement, avant que les spins du praséodyme ne s'y joignent.

Les muons — de lourds cousins des électrons — pénètrent dans le cristal et ressentent les champs magnétiques internes. Cela a permis de constater que la première transition à 158 K est très nette : la largeur de transition n'est que de 0,65 K. Lors du chauffage et du refroidissement, la température de transition diffère légèrement (de 0,27 K), ce qui révèle un caractère faiblement discontinu.

Sous pression, la transition magnétique principale se déplace vers le bas à raison de 4,9 K par gigapascal, et le moment magnétique du nickel diminue de 2 % par gigapascal. L'ordre magnétique ne disparaît pas, mais devient nettement plus faible. Cela signifie que les propriétés magnétiques des nickelates en couches peuvent être ajustées en douceur par la pression — comme on règle le volume en tournant un bouton.