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Le télescope Baikal-GVD a scruté 92 objets à la recherche de neutrinos, sans trouver de signaux probants.
Les neutrinos sont des particules-fantômes prédites par Wolfgang Pauli et nommées par Enrico Fermi. Elles naissent dans les étoiles en explosion et près des trous noirs de notre galaxie, traversant toute matière sans encombre. Dans l'eau du Baïkal, le télescope Baikal-GVD les capture : lorsqu'un fantôme frôle un atome, un muon naît et une lueur scintille — des capteurs ultrasensibles détectent même un photon isolé.
Pendant cinq ans, les astrophysiciens ont examiné 92 zones suspectes du ciel. Ils cherchaient des muons remontant du bas vers le haut — seuls des neutrinos ayant transpercé la Terre pouvaient les produire. Aucun signal éclatant n'a été trouvé, mais ils ont calculé combien de neutrinos ne proviennent certainement pas de chaque objet. Seul l'amas stellaire Westerlund 1 a donné un faible indice. Ce résultat négatif aiguise les futures recherches : en sachant où les fantômes ne sont pas, il est plus facile de trouver ceux qui se cachent.
Des milliards de neutrinos traversent votre paume chaque seconde, mais au cours d'une vie, seuls un ou deux d'entre eux toucheront un atome de votre corps.