Suivre les métastases du cancer de la prostate par imagerie express
Lors du traitement du cancer de la prostate, les médecins voient souvent non pas une seule tumeur, mais de multiples foyers dans les os et les ganglions lymphatiques. Chacun de ces foyers peut réagir différemment à la thérapie : l'un diminue, un autre reste stable, un troisième grossit. Autrefois, on évaluait la maladie dans son ensemble — comme si l'on jugeait le climat par la température moyenne de l'année. Aujourd'hui, il est possible de suivre chaque foyer individuellement.
Pour cela, on utilise des images spéciales : la TEP/TDM avec une substance qui se fixe aux cellules du cancer de la prostate, et la TEMP/TDM après injection d'un médicament radioactif thérapeutique. Le programme informatique repère toutes les zones suspectes sur les images, puis les compare entre différents examens — comme un contrôleur aérien suit chaque avion du décollage à l'atterrissage.
Cette approche aide les médecins à remarquer à temps qu'une tumeur ne répond plus au traitement et à changer de stratégie. Elle permet aussi de calculer plus précisément la dose d'irradiation pour chaque foyer, afin de ne pas endommager les tissus sains. En fin de compte, le traitement devient plus personnalisé : non pas « contre le cancer en général », mais contre des foyers spécifiques chez une personne spécifique.
La TEP/TDM et la TEMP/TDM sont comme les deux faces d'une même médaille : la première image montre où se cache le cancer, la seconde montre combien de médicament y est arrivé.
Dans la série « Star Trek », le tricordeur médical scanne le corps et trouve instantanément tous les problèmes. Des algorithmes similaires font progressivement leur entrée en oncologie réelle.