La matière noire est cette substance invisible qui empêche les galaxies de s'éparpiller. Si ses particules se désintègrent parfois près du Soleil, elles éjectent des flux de particules rapides – comme des marteaux invisibles qui frappent la lumière. Chaque impact transforme une particule de lumière solaire en rayon gamma – un éclair surpuissant que les télescopes peuvent détecter.
L'analyse de 15 années d'observations du télescope Fermi n'a révélé aucun halo gamma de ce type. Cela signifie que les particules de matière noire vivent au moins 10²⁷ secondes – des milliards de fois plus longtemps que l'âge de l'Univers. On pourrait croire que cette absence de résultat est un échec, mais en réalité elle élimine des classes entières de théories. Si elles vivaient seulement 10 fois moins longtemps, le Soleil brillerait plus que toutes les étoiles du ciel dans le domaine gamma, et un télescope amateur équipé d'une caméra gamma pourrait le détecter. Cette méthode « solaire » cherche la matière noire sous notre nez, sans scruter les galaxies lointaines.
Si la matière noire se désintégrait un peu plus vite, on pourrait voir le halo gamma autour du Soleil même avec un télescope amateur – à condition d'avoir une caméra spéciale.