Le télescope James Webb a détecté des trous noirs — c'est ainsi que les a nommés John Archibald Wheeler, tandis que Karl Schwarzschild les décrivait comme des pièges à lumière — qui, dès 500 millions d'années après le Big Bang, pesaient plus lourd que des millions de Soleils. Tout a commencé avec des « graines » massives — de futurs trous noirs de plusieurs dizaines de milliers de masses solaires, nés dans les amas denses de gaz primordial au sein des structures de matière noire. Ces embryons fusionnaient, telles des voix dans un chœur, gagnant rapidement en puissance. Par la suite, l'absorption de gaz a assuré l'essentiel de la croissance. La modélisation a montré que près de la moitié de la masse résulte de fusions ; sans cela, des géants comme la galaxie GN-z11 n'auraient pas eu le temps de se former.

Curieusement, les graines se sont probablement formées directement par effondrement du gaz, sans passer par le stade stellaire. Les calculs promettent jusqu'à quatre fusions par an pour l'observatoire LISA — soit des centaines de fois plus que les prévisions antérieures.