Les vieilles plaques photographiques du relevé du ciel des années 1950 recelaient une énigme digne d'un roman policier : des éclairs mystérieux y apparaissaient de temps à autre. Premier indice : ces éclairs coïncidaient avec les jours d'essais nucléaires atmosphériques. Deuxième indice : le champ magnétique terrestre — plus la tempête faisait rage, plus les taches étaient rares. C'était comme si le suspect ne sortait que par temps calme. Cela a éliminé la piste des défauts de pellicule : les défauts se moquent bien des orages magnétiques. En revanche, les particules piégées dans les pièges invisibles à l'altitude des satellites se comportent exactement ainsi. Les explosions nucléaires secouaient ces particules, les rendant visibles, tandis que l'activité solaire, sous forme d'orages, les balayait complètement, laissant l'espace vide pendant des jours. Les vieilles images n'ont pas seulement capté des défauts : elles ont enregistré la danse entre la météo terrestre et la météo cosmique.