Un cristal semblable à une pile de crêpes a été déposé sur un substrat lisse en oxyde de magnésium. On a obtenu une pellicule épaisse de quelques centaines d'atomes. Lorsqu'on y a fait passer un courant et qu'on a activé un aimant, la résistance a augmenté de près d'un quart — de 22,5 % sous un champ de 9 teslas.

À l'intérieur de la pellicule, l'électricité est transportée par deux flux de particules. Les uns sont rapides et légers, comme des motards sur une route dégagée. Les autres sont lents et lourds, comme des camions dans un embouteillage. Le champ magnétique courbe leurs trajectoires différemment, et de ce fait la résistance varie plus fortement que s'il n'y avait qu'un seul flux.

Lorsqu'on inclinait l'aimant, la résistance ne se comportait pas de manière uniforme. Dans une direction, elle variait plus fortement ; dans une autre, plus faiblement. Mais à certains angles, des chutes et des pics nets apparaissaient. Ces particularités se répétaient quels que soient les champs et les températures — comme des empreintes digitales qui ne dépendent pas de la force avec laquelle on appuie.

Un tel comportement rappelle le jeu de la lumière sur un mica feuilleté : les couches réfléchissent différemment, et l'image dépend de l'inclinaison. Dans notre cas, les couches du cristal définissent la direction dans laquelle les électrons ont plus de facilité à se déplacer. Et les deux flux de particules créent un tableau complexe de la résistance, que l'on a pu décrire avec un modèle simple à deux types de porteurs.