Chaque modèle informatique de trou noir se heurte au même inconvénient. La mémoire de la machine n'est pas infinie — à un moment donné, il faut interrompre le calcul, comme si l'on plaçait un mur aveugle en travers de l'espace. Mais les ondes se réfléchissent sur ce mur, comme la lumière sur un miroir, et reviennent en arrière, polluant l'image.
Les auteurs de cette nouvelle étude ont trouvé comment rendre cette frontière vraiment transparente. Ils ont dérivé des conditions mathématiques précises qui laissent passer toutes les ondes sans aucune réflexion. L'idée rappelle le revêtement insonorisant d'un studio : le son ne rebondit pas sur les murs, il disparaît sans laisser de trace. Ici, on peut placer le « mur » à n'importe quelle distance commode du trou noir, et le revêtement fonctionne pour tous les types d'oscillations de l'espace-temps.
De plus, les chercheurs ont créé une sorte de « téléporteur » pour les ondes. Les données enregistrées à une certaine distance sont instantanément transférées à une autre, plus grande — voire à l'infini. C'est comme si l'on pouvait entendre le son d'une cloche non pas près du clocher, mais à des kilomètres de là, sans perte de qualité. Les tests ont confirmé : la méthode élimine la croissance parasite du signal dans les simulations longues et donne un amortissement correct des ondes. Désormais, la simulation de la fusion de trous noirs ou du mouvement d'un petit objet autour d'un trou noir géant sera bien plus précise et rapide.
Les ondes issues d'un trou noir, en s'éloignant vers l'infini, s'amortissent selon une loi stricte — comme les rides sur l'eau après la chute d'une pierre, mais leur comportement est prédit par une équation établie dans les années 1970.
L'idée d'une frontière transparente fait écho au concept de « corps noir » de la science-fiction — une surface qui ne réfléchit rien, mais absorbe tout ; ici, elle s'applique aux ondes de l'espace-temps.