Les neurones communiquent par impulsions électriques. Pendant longtemps, leur comportement a été décrit par le modèle standard : après chaque décharge, la cellule « oublie » complètement le passé, telle une voiture qui s'arrête instantanément quand on coupe le moteur. Mais et si le neurone ressemblait plutôt à une voiture qui roule sur son élan ? Alors son activité précédente influencerait doucement la suivante — la cellule aurait une mémoire.

Pour vérifier cela, les scientifiques ont appliqué l'idée des inégalités de John Stewart Bell, en les transposant des particules quantiques à l'échelle temporelle. Si le neurone « roule sur son élan », le test mathématique le révélera. Étonnamment, même un simple circuit oscillant composé d'une bobine et d'un condensateur peut violer ces inégalités — sans aucune exotisme quantique. De plus, les calculs ont rappelé de manière inattendue l'équation de Paul Dirac issue de la physique de l'infiniment petit.

La découverte d'une mémoire dans des neurones individuels changera notre conception de l'entropie du cerveau : l'ordre augmente, et les connexions temporelles acquièrent une courbure de l'espace-temps — comme si la cellule ajustait le cours de son horloge interne au contexte. Cette approche révélera à quel point un seul neurone peut être complexe.