Les cristaux de pérovskite captent la lumière du soleil presque aussi bien que le silicium, mais ils coûtent trois fois rien. Leur problème, c'est leur fragilité innée : la chaleur et l'eau ordinaire de l'air les rendent « malades ». À l'intérieur, le désordre s'installe, et la plaquette brillante se trouble, perdant ses capacités en quelques jours.

L'intelligence artificielle devient un médecin-diagnosticien. Elle fait de la spectroscopie — elle traverse le cristal d'un faisceau de lumière et repère les microfissures avant même qu'elles n'apparaissent. Ensuite, elle passe en revue des milliers de recettes d'additifs et trouve le « remède » — de minuscules particules qui resserrent les points faibles du réseau. Dans une expérience, l'algorithme a proposé d'incorporer des gouttelettes d'or, et le matériau a tenu dix fois plus longtemps.

Une revue des études montre que le principal talent de l'IA est de relier des observations disparates en une prédiction claire. Dès maintenant, ces panneaux fonctionnent sans défaillance pendant des milliers d'heures, et à l'avenir, les algorithmes prendront en charge la routine des tests pour accélérer la production.