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Dans les océans profonds des lunes glacées, l'eau ne reste pas immobile. Des jets d'eau chaude s'élèvent du fond rocheux, mais la rotation de la planète les enroule en de longs rouleaux inclinés, allongés le long de l'axe de rotation. Auparavant, ce processus ne pouvait pas être pris en compte dans les modèles globaux — trop complexe. Les auteurs de l'article ont imaginé une recette simplifiée (un schéma de paramétrisation) qui capture l'essentiel : ce transport oblique de chaleur de l'équateur vers les pôles.

Le nouveau schéma a été testé sur des calculs détaillés dans une coquille sphérique. Il s'est avéré qu'à l'intérieur d'un cylindre imaginaire touchant le fond aux pôles, le modèle reproduit fidèlement le transport de chaleur. Le comportement collectif de ces écoulements modifie le flux de chaleur vers la surface tout aussi fortement que le chauffage par le bas. Le modèle ne reproduit pas encore la température exacte aux frontières, mais il capture le gradient global sur la profondeur. Désormais, les simulations globales des océans sur les lunes glacées sont plus fidèles — et cette même approche fonctionnera pour tout océan en rotation rapide avec un petit nombre de Rossby (mesure de l'influence de la rotation).