Un cuisinier passe des années à affiner son art de réduire une recette à trois ou quatre ingrédients essentiels, puis de reconstituer le plat à partir de ceux-ci. Si la composition est familière, on obtient le repas attendu. Un ingrédient étranger perturbe la compression, et le résultat est incompréhensible. Le compresseur quantique fait de même avec les images médicales. Il découpe l'image en minuscules morceaux, les convertit en un code abstrait et s'entraîne sur des échantillons sains en réduisant l'entropie — le bruit informationnel. À la base des images se trouvent de faibles signaux provenant des atomes d'hydrogène.

Après l'entraînement, l'algorithme empaquette et dépaquette facilement les tissus normaux. La tumeur se comporte comme un ingrédient non invité : la compression produit une erreur élevée, mesurable. Sur des coupes entières, la précision a atteint 95 % — mieux que les compresseurs classiques et l'analyse statistique simple.