L'univers s'étend en accélérant, comme porté par une mélodie inaudible — cette force invisible a été nommée énergie noire. Cette découverte a valu le prix Nobel à Saul Perlmutter et Adam Riess, mais sa structure interne reste une énigme.

D'ordinaire, on juge de l'énergie noire par la fuite des galaxies — c'est un peu comme essayer de deviner les instruments d'un orchestre derrière une porte close. On perçoit le rythme, mais pas le timbre. Aujourd'hui, des physiciens proposent d'« ouvrir la porte » grâce au Grand collisionneur de hadrons. On peut y créer des particules éphémères qui sortent du cadre du modèle standard (la théorie de référence de l'infiniment petit). Leur désintégration dépend de la vitesse du son dans le milieu d'énergie noire : c'est comme si la tonalité changeait.

Ainsi, les collisions de protons aident à « entendre » le timbre de la force qui accélère l'univers et à choisir la bonne théorie parmi tant d'autres — un peu comme régler un poste de radio sur la bonne fréquence.