Pour faire osciller une balançoire, poussez-la en rythme. Vous utilisez ainsi la résonance — l'amplification des oscillations lorsque le rythme coïncide. Un mécanisme similaire tord les arbres des turbines hydrauliques lorsque des impulsions électriques provenant des data centers d'intelligence artificielle les atteignent. Les serveurs d'IA modernes consomment de l'énergie de manière irrégulière : tantôt des millions de processeurs se mettent au travail d'un coup, tantôt ils se taisent. Ces à-coups de puissance, telles des mains invisibles, poussent l'arbre en rotation. S'ils tombent en phase avec le rythme naturel de torsion, ils l'amplifient de plus en plus. Le métal se fatigue progressivement — comme un trombone que l'on plie et déplie. Finalement, l'arbre peut se fissurer même sans surcharge apparente.

Les turbines à pales orientables (type Kaplan) sont particulièrement vulnérables : leur structure légère répond plus facilement aux perturbations rapides. Les chercheurs ont modélisé le phénomène et proposé un coefficient simple qui indique à quel point la proximité d'un data center est dangereuse pour une turbine. Ainsi, les ingénieurs peuvent évaluer les risques à l'avance et prolonger la durée de vie des équipements.