Un interprète se laisse distraire par chaque bruissement dans la salle — et une heure de réunion se transforme en deux. Une étoile à neutrons comprime la masse du Soleil dans une sphère de la taille d'une ville, et la matière en son cœur est plus dense que le noyau atomique. Les physiciens ne peuvent pas vérifier sa structure en laboratoire : la pression requise est impossible à créer. L'équation d'état — la relation entre pression et densité d'énergie — reste le principal mystère.

Assembler le tableau à partir de fragments de données, c'est comme traduire une phrase sans connaître la langue. Ici, ils ont procédé ainsi : ils ont entraîné un réseau de neurones sur un million de courbes possibles de vitesse du son, puis ont appliqué la théorie nucléaire et les données astrophysiques comme des filtres séparés, sans les mélanger. Il en ressort que les données n'exigent pas de pic abrupt de vitesse du son, soutiennent une matière rigide, presque conforme, et qu'une forte transition de phase du premier ordre est peu probable, mais pas exclue. Le rayon pour 1,4 masse solaire est de 12,56 km, la déformabilité de marée est de 469, et la masse maximale est de 2,06 masses solaires.

L'interprète n'impose pas son style, il transmet seulement le sens, en séparant les voix. Ici, c'est pareil : le réseau n'est qu'un a priori, et les futures mesures mettront à jour les estimations par simple repondération, sans réapprentissage. Pour le lecteur, l'essentiel est que l'étoile à neutrons reste un interprète du langage de la densité extrême, et que la traduction est désormais plus honnête.