Dans un fragment de météorite trouvé en Antarctique repose un grain de sable rose, le minéral spinelle. De tels grains sont rares dans les uréilites, et celui-ci a atteint un demi-millimètre. C'est comme une capsule temporelle : il s'est figé alors que l'astéroïde parent refroidissait à peine après sa naissance.
Les isotopes de l'oxygène dans la spinelle correspondent à ceux des autres uréilites, ce qui signifie que le grain a cristallisé sur le même corps et n'est pas arrivé de l'espace. La distribution de l'aluminium entre les minéraux a permis de calculer la température de cristallisation : environ 1318 K. C'est comme une trace laissée par un four brûlant dans lequel les premières portions d'aluminium ont fondu.
Pourquoi est-ce important ? Les uréilites contiennent très peu de minéraux riches en aluminium. On pensait que les premiers fondus alumineux avaient complètement disparu lors de la fusion partielle. La spinelle trouvée est une preuve rare que de tels fondus ont existé et ont pu être préservés localement.
La spinelle de EET 87720 a une couleur rose visible même en lumière polarisée, un cas rare pour les uréilites où l'olivine et le pyroxène dominent généralement. Le grain de spinelle de 400 à 500 µm peut être comparé à un grain de sable, mais à l'échelle des uréilites, c'est un géant : les spinelles accessoires typiques y sont des dizaines de fois plus petits.