La galaxie Mrk 590 ressemble à un récepteur radio qui allume et éteint tout seul le son. Son trou noir s'allume et s'éteint. En 2017, il s'est « rallumé », mais le radiotélescope VLA a capté un signal différent de celui attendu.
Les astronomes ont écouté Mrk 590 à quatre reprises sur différentes fréquences. Au début, le signal ressemblait à une bosse, puis il a commencé à croître rapidement. C'est ce qui se produit quand un jet de plasma issu du trou noir percute le gaz environnant. Ce gaz absorbe les ondes radio de manière inégale, ce qui modifie la forme du signal.
Auparavant, on ne comprenait pas pourquoi l'éruption radio ne coïncidait pas avec le réveil du trou noir. Maintenant, c'est clair : ce sont deux événements distincts. L'éruption est née loin du trou noir, à environ 6 parsecs. Par conséquent, les « réveils » de différentes galaxies se produisent de manière différente.
La source radio Mrk 590 à 5.75 GHz présente une faible « queue » au nord-est, alignée avec l'éjection visible en très haute résolution. Si cette composante se déplace à la vitesse de la lumière, elle a quitté le noyau il y a environ deux mille ans, soit à l'époque de l'Empire romain.