Une explication proposée pour un phénomène, servant de point de départ pour une investigation plus approfondie.Une hypothèse est une explication proposée pour un phénomène, formulée comme une affirmation testable. C'est le point de départ de la méthode scientifique, où une idée est avancée sur la base de preuves limitées, puis des expériences ou des observations sont conçues pour la confirmer ou la réfuter. Une bonne hypothèse est spécifique, falsifiable et mène à des prédictions vérifiables. En physique, les hypothèses vont du banal (par exemple, « ce matériau conduira l'électricité à basse température ») au profond (par exemple, « l'univers est en expansion »).
Le concept formel de l'hypothèse comme pierre angulaire de la recherche scientifique a été articulé par Francis Bacon au XVIIe siècle, puis affiné par des philosophes comme Karl Popper, qui a souligné la falsifiabilité comme critère clé.
Une hypothèse n'est pas une conjecture mais une proposition raisonnée ancrée dans les connaissances existantes. Elle est souvent exprimée sous forme d'énoncé conditionnel : si l'hypothèse est vraie, alors un résultat spécifique devrait être observé. Les scientifiques conçoivent ensuite une expérience pour tester ce résultat. Si le résultat correspond à la prédiction, l'hypothèse gagne en crédibilité ; sinon, elle est révisée ou abandonnée. Le processus est itératif, chaque test affinant l'hypothèse en une théorie plus robuste.
Les hypothèses animent toute la physique expérimentale, de la mise à l'épreuve de nouveaux matériaux pour les batteries à la sonde de la nature de la matière noire.
Le mot « hypothèse » vient du grec, signifiant « sous » (hypo) + « placer » (thésis), littéralement « un placer dessous », comme une fondation pour un argument.
| B | variable | Bayes factor — facteur de Bayes |
| D_k | variable | k-th data point — données |
| H_1 | variable | alternative hypothesis — hypothèse |
| H_0 | variable | null hypothesis — hypothèse |
| N | variable | number of data points — taille de l'échantillon |
| ∏ | opérateur | multiplication of terms for k=1 to N — opérateur produit |
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