Unité SI de force, utilisée ici pour quantifier la charge appliquée au contact glissant.Le newton (symbole N) est l'unité SI de force, définie comme la force nécessaire pour accélérer une masse d'un kilogramme d'un mètre par seconde au carré. C'est une unité dérivée, construite à partir des unités de base de masse, de longueur et de temps. Dans le contexte des contacts glissants, le newton quantifie la charge qui presse deux surfaces l'une contre l'autre — une variable clé dans les études de frottement et d'usure.
L'unité a été nommée en 1948 par la Conférence générale des poids et mesures en l'honneur d'Isaac Newton, dont les lois du mouvement et de la gravitation ont posé les fondements de la mécanique classique à la fin du XVIIe siècle.
Le newton découle directement de la deuxième loi de Newton, F = ma. Lorsque vous poussez un objet, la force que vous appliquez est mesurée en newtons. En tribologie (l'étude du frottement), la charge normale — la force perpendiculaire à la surface de contact — est mesurée en newtons. Cette charge, combinée au coefficient de frottement (un nombre sans dimension), détermine la force de frottement qui s'oppose au mouvement. Les ingénieurs mesurent les charges avec des capteurs de force ou des poids étalonnés pour prédire comment les matériaux se comporteront sous pression.
Les newtons sont utilisés dans pratiquement toutes les conceptions mécaniques — du calcul de la tension dans un câble de pont au réglage de la force de serrage dans un système de freinage, garantissant que les composants peuvent supporter les charges attendues sans défaillance.
À la surface de la Terre, une pomme typique exerce une force d'environ un newton — c'est pourquoi l'unité est souvent illustrée avec une pomme, bien que l'histoire de la pomme de Newton soit probablement apocryphe.
