Представьте лестницу с двумя высокими ступенями и длинными ровными площадками между ними. Именно так, по данным исследователей, менялась температура Земли с 1950 по 2013 год.
Получается, что почти всё потепление случилось не постепенно, а в два коротких рывка. В остальное время парниковые газы продолжали накапливаться, но температура стояла на месте. Это противоречит привычному представлению, что климат должен плавно следовать за ростом углекислого газа.
Такое поведение напоминает домашний термостат: он держит комнату на одной температуре, а когда вы поворачиваете ручку, быстро переводит её на другую. Возможно, у климата есть похожий механизм, который пока не учтён в моделях. Сегодня это открытие помогает строить более точные статистические описания температуры, но практической пользы для прогнозов пока не видно.
Идея климатического термостата обсуждалась ещё в 1991 году, когда газета New York Times писала о возможной саморегуляции климата, а механизм с облаками предложили Раманатан и Коллинз.