Полузасушливый пояс южнее Сахары живёт от дождя до дождя. Одни дожди идут ровно и питают поля, другие обрушиваются стеной и смывают всё на пути. Раньше думали, что оба вида дождя зависят от одного и того же — температуры океана. Но учёные разделили дожди по силе и увидели: у каждого свой «пульт управления».

Сильные ливни запускает Ла-Нинья — так называют похолодание воды в экваториальной части Тихого океана. От этого холода воздух над Сахелем становится неустойчивым: тёплый воздух снизу резко поднимается вверх, как пар над кипящей кастрюлей. Так рождаются грозы, которые за час выливают больше воды, чем спокойный дождь за сутки.

Теперь, зная температуру океанов, можно заранее предсказать, какие дожди придут. Тёплая Атлантика предупреждает о спокойных дождях за 2–3 месяца, а Ла-Нинья — о сильных ливнях за 4 месяца. Это помогает фермерам решать, когда сеять, а службам спасения — готовиться к наводнениям. Океаны, как дирижёры, ведут партию дождя: Атлантика играет тихую мелодию, а Тихий океан включает громкие аккорды.