Ураган похож на огромную воронку из ветра и дождя, которая рождается над тёплым океаном. Чтобы воронка закрутилась, нужно несколько вещей сразу: тёплая вода, влажный воздух, вращение и спокойный ветер на высоте. Раньше учёные измеряли каждую вещь отдельно и складывали в сложную формулу. Но формулы спорили друг с другом: одна говорила, что ураганов станет больше, другая — что меньше.

Теперь придумали термометр. Он показывает одно число — «вентилируемый потенциал интенсивности». Это как измерить температуру тела: если она высокая, человек может заболеть, а если низкая — нет. Здесь так же: если сухого воздуха слишком много, он душит ураган, как одеяло гасит огонь, и термометр показывает ноль. Значит, ураган здесь не родится.

Второе число в термометре — это вращение воздуха. Его усиливают в несколько раз, чтобы показать, как важна закрутка. Вместе с потенциалом получается число, которое говорит: сколько ураганов может родиться в этом месте океана. Учёные проверили термометр на данных за сорок лет. Он правильно показывает, что в сезон ураганов их больше, а во время Эль-Ниньо они смещаются в Тихий океан.

В будущем, когда климат потеплеет, термометр будет подниматься. К концу века в Атлантике благоприятность условий вырастет больше чем наполовину. Это значит, что ураганы могут появиться там, где раньше их не было, например, ближе к полюсам. Такой простой термометр поможет людям на побережьях заранее готовиться к опасности.