Летом 2022 года на западе Индии лили дожди, а на востоке стояла сушь. Обычно муссон приносит влагу равномерно, но в тот год всё пошло не так. Учёные нашли причину в глубине океана, где вода движется волнами, невидимыми с поверхности.
Когда Тихий океан холодный (Ла-Нинья), а восток Индийского океана тёплый (отрицательный диполь), над экватором дуют западные ветры. Они толкают воду на восток, и вдоль экватора бежит волна Кельвина. У берегов Суматры она отражается и возвращается на запад уже как волна Россби. Эта волна доходит до Аравийского моря и опускает термоклин на 20–30 метров глубже обычного. Тёплая вода накапливается, как в ванне, если долго не вынимать пробку.
Тёплая вода нагревает воздух, и он поднимается вверх. Над Аравийским морем воздух начинает стягиваться, как вода в воронку, и вместе с ним приходит влага. Второй такой центр возникает над островами Индонезии. Два центра, как два насоса, качают влажный воздух в небо, и над западной Индией идут дожди. В годы, когда Ла-Нинья и отрицательный диполь не совпадали, такого механизма не было, и дожди распределялись иначе.
Теперь, глядя на температуру воды в глубине Аравийского моря, метеорологи смогут лучше предсказывать, каким будет муссон. Это поможет фермерам и городам готовиться к дождям или засухе. Океан, как выяснилось, управляет дождём не с поверхности, а из глубины.
Волна Кельвина, рождённая у экватора, проходит путь до Суматры за несколько недель, а отражённая волна Россби возвращается в Аравийское море ещё медленнее. Полный цикл занимает около двух месяцев, что сопоставимо с длительностью активной фазы муссона.