Планета дышит. Леса и океаны забирают углекислый газ из воздуха, а заводы, машины и пожары выбрасывают его обратно. В 2023 году этот природный вдох стал очень слабым. Приборы на станции Мауна-Лоа показали, что CO₂ в воздухе рос быстрее, чем когда-либо с 1958 года. При этом люди сожгли лишь немного больше угля, нефти и газа, чем в 2022 году. Куда же делся лишний газ? Он просто остался в атмосфере, потому что суша перестала его впитывать.

Обычно леса и почвы забирают около половины того CO₂, что мы выбрасываем. Но в 2023 году они поглотили в четыре раза меньше обычного — всего 0,44 гигатонны углерода. Для сравнения, одна гигатонна — это вес примерно 200 миллионов слонов. Засуха в Амазонии высушила деревья, и они перестали расти. Пожары в Канаде сожгли огромные площади леса и выбросили в воздух углерод, который копился там десятилетиями. Даже леса на севере, в Сибири и Скандинавии, из-за жары поглощали меньше.

Учёные смогли так быстро понять, что случилось, потому что объединили данные со спутников, компьютерные модели роста растений и упрощённые симуляции океана. Раньше на такой анализ уходили годы, а теперь диагноз поставили за несколько месяцев. Вывод простой: когда планета нагревается, её природные помощники слабеют. Если жара и засухи будут повторяться, леса перестанут спасать нас от лишнего CO₂, и климат будет меняться ещё быстрее.