Родилась в Давенпорте, Англия. Астрономию изучала в Университетском колледже Лондона, там же защитила докторскую. Работала в Йеркской обсерватории Чикагского университета, затем в Калтехе, где часто числилась «ассистентом» мужа, чтобы получать наблюдательное время. Позже — профессор Калифорнийского университета в Сан-Диего и директор Центра астрофизики и космических наук. Президент Американского астрономического общества и Американской ассоциации содействия развитию науки. Лауреат Национальной научной медали США и золотой медали Королевского астрономического общества.