Тёмная энергия непостоянна: новый взгляд на ускорение Вселенной ✎ экспресс
Вселенная — это грандиозная трасса, по которой галактики-автомобили разъезжаются всё быстрее. За педаль газа отвечает таинственная тёмная энергия. В 1998 году Сол Перлмуттер, Брайан Шмидт и Адам Рисс обнаружили это ускорение по сверхновым, но думали, что педаль нажата ровно. Новый обзор DESI, охвативший 11 миллиардов лет космической истории, ставит под сомнение модель равномерного расширения. Учёные измерили разлёт галактик, а также изучили свет квазаров, проходящий сквозь облака водорода. Эти облака работают как дорожные знаки: тёмные линии в спектре сдвигаются тем сильнее, чем быстрее растягивается пространство. Добавив послесвечение Большого взрыва, команда сравнила модели. Оказалось, что вариант с тёмной энергией, которая «газует» неравномерно — в первые миллиарды лет педаль была едва тронута, а теперь вжата в пол, — чуть лучше соответствует данным, чем модель с постоянной скоростью. Пока статистическая надёжность ниже порога открытия, но если тренд подтвердится, наши представления о космическом «двигателе» изменятся.
Свет квазаров оставляет «дорожный след» из сотен тёмных полос на спектре. Каждая полоса — метка облака водорода, и по её сдвигу можно узнать скорость расширения в тот момент, когда свет проходил мимо. Это работает как космический спидометр миллиардолетней давности.
Писатели-фантасты охотно воображают вселенные с меняющейся физикой. В романе Грега Бира «Эон» переменчивость фундаментальных сил приводит к катастрофам.