Река из звёзд — не скопление, а именно вытянутая светящаяся лента — пересекает окраину далёкой галактики. Такой поток обнаружили в данных первого обзора обсерватории Веры Рубин. Он тянется вдоль малой оси галактики LEDA 751050, как шарф, развевающийся от галактического диска.
Поток огромен: 130 на 15 килопарсек. Для сравнения, диаметр Млечного Пути — около 30 килопарсек. То есть эта звёздная река в четыре раза длиннее нашей Галактики. Масса звёзд в ней — примерно 600 миллионов солнечных масс, а светимость настолько низкая, что на каждом квадратном угловом секунде яркость как у одной лампочки на огромном стадионе.
Этот поток — почти точный двойник Гигантского звёздного потока Андромеды, который астрономы изучают уже два десятилетия. Найти его на расстоянии в миллиард световых лет — всё равно что разглядеть отдельную прядь волос на голове человека с орбиты Луны. Открытие показывает: когда обсерватория Рубин накопит полный объём данных, она сможет находить тысячи таких тусклых структур и по ним восстанавливать историю столкновений галактик.
Поток настолько тусклый, что его яркость в 40 миллионов раз меньше, чем у самого тёмного неба, которое видит человеческий глаз без телескопа.