Молодая звезда окружена плоским вращающимся диском из газа и пыли — это строительная площадка будущих планет. Диск живёт своей жизнью: газ течёт к звезде, пыль слипается в комки, а снаружи на всё это давит жёсткий ультрафиолет от соседних горячих звёзд, как ветер сдувает листья с дорожки.
Астрономы прогнали компьютерные модели, чтобы понять, какие диски выживают под таким обстрелом. Главный вопрос: куда девается вращательный момент — та самая «инерция вращения», из-за которой диск не падает на звезду целиком. Один механизм — трение внутри газа, как если бы слои диска тёрлись друг о друга, передавая момент наружу. Другой — магнитные ветры: силовые линии магнитного поля, пронизывающие диск, уносят момент прочь, как раскрученный фигурист выбрасывает руки в стороны.
Оказалось, что диски с магнитными ветрами расширяются медленнее и потому меньше страдают от внешнего излучения. Но при слабом или умеренном облучении они не живут дольше, чем диски с обычным трением. А вот при очень сильном ультрафиолете время жизни диска перестаёт зависеть от того, как именно он теряет момент, — всё решает только мощность «обстрела».
Для пыли картина ещё суровее. Твёрдые частицы дрейфуют к звезде быстрее газа, и ультрафиолетовый ветер выметает их особенно эффективно. Чтобы в таких условиях успели сформироваться планеты, в диске должны быть «карманы» — сгущения или кольца, где пыль задерживается, как песок за камнем в ручье.
Так что молодые планетные системы — это не тихие ясли, а арена борьбы между внутренним трением, магнитными ветрами и жёстким излучением соседей. Выживают те, кто сумел удержать пыль достаточно долго, чтобы из неё слепились планеты.
Ультрафиолетовое излучение от массивных соседних звёзд может испарить внешние части протопланетного диска за несколько миллионов лет — быстрее, чем сформируется планета-гигант.
В романе «Солярис» Станислава Лема океан планеты ведёт себя как гигантская самоорганизующаяся система — отчасти похоже на то, как газопылевой диск под внешним воздействием перестраивает свою структуру, чтобы сохранить материал для будущих планет.