Любой свет состоит из фотонов — крошечных частиц. Простейший детектор лишь отмечает, попали они или нет: это как измеритель освещённости, дающий ответ «да/нет». Долго считалось, что с таким прибором не отличить лазерный луч от квантового света — их сигналы неразличимы.

Разгадка: перед детектором поставили регулируемый ослабитель — подобие диммера. При разной степени затемнения классический и квантовый свет ведут себя по-разному. Классический свет предсказуем: чем сильнее ослабление, тем реже вспышки. Квантовый же преподнёс сюрприз: при сильном затемнении детектор начинает срабатывать заметно чаще ожидаемого. Словно частицы пробиваются сквозь преграду сообща. Эта аномалия — признак неклассической природы. Так диммер превратил грубый индикатор в чуткий спектроскопический зонд.