Крошечные алмазы с дефектом внутри могут работать как сверхчувствительные датчики магнитного поля. Но чтобы они принесли пользу в медицине, их нужно аккуратно разместить на мягких, влажных, изогнутых поверхностях — например, на гидрогелевой повязке или на волосе. Это как наклеить переводную картинку на мокрый шар: обычные способы либо сжигают узор, либо оставляют грязные следы.
Исследователи придумали ленту-носитель из поливинилового спирта. Её смачивают водой, и лента разбухает неравномерно: одни участки растягиваются сильнее других. Возникают крошечные напряжения, которые за три минуты при комнатной температуре отрывают ленту от подложки и прижимают алмазный узор к нужной поверхности. Никакого нагрева, никаких едких растворителей — только вода и время.
Метод испытали на сверхмягком гидрогеле жёсткостью около 0,6 килопаскаля — это мягче, чем долька желе. Алмазный узор лёг ровно, без разрывов. Нанесли его и на человеческий волос, изогнутый с кривизной 100 обратных микрометров. А на гидрогелевой контактной линзе собрали систему двойной проверки подлинности: данные можно прочитать, а физические несовершенства узора невозможно подделать.
Такой перенос открывает путь к датчикам, которые живут прямо на теле и следят за магнитными сигналами клеток. Лента уходит, алмазы остаются — чисто и быстро.
Алмазные датчики настолько чувствительны, что могут уловить магнитное поле одного-единственного электрона.