Крошечный дефект в алмазе — словно микроскопическое ухо, способное уловить магнитное «дыхание» сердца. Такие сенсоры работают при комнатной температуре и не больше песчинки.

Чтобы услышать слабый сигнал в шумной комнате, инженеры использовали два датчика: как наши уши сравнивают звук, чтобы вычленить речь, так и пара алмазных «ушей» вычитает магнитный фон. Это позволило записать магнитокардиограмму без громоздкой экранировки.

Ирония в том, что датчиком служит не идеальный алмаз, а его изъян — атом азота рядом с пустотой в решетке. Именно этот дефект под светом оптической спектроскопии превращается в сверхчувствительный элемент. В перспективе такие сенсоры могут стать основой бесконтактных диагностических пластырей — дешевле и портативнее традиционных магнитометров.