Протон — не гладкий шарик, а клубок из более мелких частиц, которые постоянно движутся. Чтобы заглянуть внутрь, физики стреляют по протону электронами и смотрят, как те отскакивают. Новый прибор — Электрон-ионный коллайдер — будет делать это с невиданной точностью.

Учёные заранее проверили, что получится, если собрать данные с этого коллайдера при разных энергиях. Оказалось, что три настройки энергии вместо двух дают заметно более точные результаты. Особенно хорошо это видно на измерении силы, которая удерживает частицы внутри протона.

Первые данные с коллайдера позволят уточнить, как именно внутри протона распределены его составляющие. Это поможет проверить расчёты, которые описывают поведение частиц. Такие знания нужны не только физикам — они лежат в основе многих технологий, от медицинских сканеров до новых материалов.