Кольцо размером с обеденную тарелку заставило пучок электронов бегать по кругу. Диаметр — 22 сантиметра, а полный оборот занимает всего 4,7 наносекунды. Для сравнения: за одну секунду такой электрон успел бы обернуться больше двухсот миллионов раз.

Чтобы загнать частицы внутрь, использовали короткий электрический импульс длительностью 140 наносекунд. Он сработал как резкий толчок, который вбрасывает шарик в желоб. Детектор из светящихся волокон зафиксировал сигнал, который был в пять раз сильнее шума, и держался дольше микросекунды. Это значит, что пучок действительно оставался на орбите, а не рассыпался сразу.

Когда магнитное поле, удерживающее пучок, слегка меняли, область, где крутились электроны, сдвигалась. Это совпало с расчётами, сделанными на компьютере. Такое совпадение — как подпись, подтверждающая, что хранение пучка действительно работает.

Теперь такие миниатюрные кольца можно будет использовать для сверхточных измерений. Чем компактнее прибор, тем проще его разместить в лаборатории и тем быстрее частицы набирают обороты. Это открывает дорогу к новым экспериментам, где важна каждая миллиардная доля секунды.