Гибкий экран толщиной с человеческий волос — это стекло, которое можно согнуть. Но у такого чуда есть каприз: стоит дотронуться, и на поверхности остаётся невидимый электрический заряд. Как пыль на полированной мебели, он накапливается и мешает работать. Учёные взяли кусок стекла толщиной 30 микрометров — втрое тоньше бумажного листа — и проследили за судьбой заряда.
Они водили по стеклу крошечной иглой, как смычком по струне, и та оставляла электрический след. Потом измеряли, как этот след тает. За четыре часа напряжение упало с 4,47 вольта до 0,37 вольта — как батарейка, которая медленно садится. Но уходил заряд не по поверхности, а сквозь толщу стекла, словно вода, просачивающаяся в песок.
Такое поведение отличается от обычных тонких плёнок, где заряд расползается по поверхности. Значит, для гибких экранов нужны особые меры защиты. Учёные также нашли способ управлять зарядом: подавая напряжение на иглу, можно усилить, ослабить или даже перевернуть электрический след. Это как регулятор громкости для статического электричества.
Теперь инженеры могут заранее рассчитывать, сколько заряда накопит экран, и делать покрытия, которые не боятся прикосновений. Гибкие дисплеи, носимые датчики и умные окна станут надёжнее. А стекло, которое помнит каждое касание, перестанет быть капризным.
Стекло толщиной 30 микрометров можно обернуть вокруг карандаша, и оно не сломается. А заряд на нём держится дольше, чем на обычном оконном стекле.