В стандартной космологической модели ΛCDM разбегание галактик объясняется действием тёмной энергии — гипотетической субстанции, работающей подобно невидимой пружине, расталкивающей пространство. Однако независимые методы измерения скорости расширения дают расходящиеся значения — словно у линейки сбита шкала. На это расхождение, известное как проблема Хаббла, указывал ещё Эдвин Хаббл почти век назад.

Новое исследование предлагает альтернативу: заменить «пружину» тепловым эффектом. Согласно расчётам Стивена Хокинга и Гэри Гиббонса, космический горизонт — граница наблюдаемой Вселенной — обладает крохотной температурой, то есть не является абсолютно холодным. Это тепло создаёт давление изнутри, и по мере увеличения горизонта растёт его температура. Расширение предстаёт как тепловое «дыхание»: выдох жара раздвигает само пространство.

Неожиданный вывод: вместо остывания Вселенная нагревается. Тепловая энергия горизонта нарастает, подстёгивая разлёт галактик. Таким образом, отпадает необходимость в таинственной постоянной тёмной энергии — достаточно тепла, присущего границам видимого мира. Большой взрыв в этой картине оказывается не толчком из прошлого, а разгорающимся теплом настоящего, непрерывно питающим расширение.