Звезда, которая вспыхнула, как лампочка экспресс
В 2023 году одна ничем не примечательная звезда в созвездии Тельца вдруг стала ярче в десятки раз. Такое поведение похоже на лампочку, которую кто-то резко выкрутил до максимума: звезда вспыхнула, а потом постепенно вернулась к прежнему состоянию.
Астрономы поймали этот момент и направили на звезду сразу несколько телескопов. Они увидели, что вокруг звезды крутится диск из газа и пыли — как водоворот вокруг слива в ванной. Обычно вещество из этого диска течёт к звезде тонкой струйкой, но иногда, как в засорившейся трубе, накапливается комок и резко проваливается внутрь. Именно такой комок и вызвал вспышку.
Сама звезда оказалась маленькой и холодной: её температура около 3400 градусов, а масса — меньше трети солнечной. Но даже такая скромная звезда способна устраивать яркие представления. После вспышки астрономы заметили, что от звезды дует ветер — потоки газа, которые уносят часть вещества обратно в диск. Это как если бы ванна не только наполнялась, но и немного расплёскивалась.
Такие вспышки — не редкость для молодых звёзд. Они показывают, как звезда набирает массу и как при этом ведёт себя её окружение. Возможно, именно в такие моменты в диске формируются сгустки, из которых позже соберутся планеты.
Скорость, с которой звезда поглощала вещество во время вспышки, — около 2.38×10⁻⁷ массы Солнца в год. Звучит мало, но для звезды массой в треть Солнца это как съедать по небольшому астероиду каждые несколько дней.
В романе «Солярис» Станислава Лема океан планеты ведёт себя непредсказуемо, как и аккреционные вспышки молодых звёзд — только там загадка в разуме, а здесь в физике.