Когда два протона сталкиваются на огромной скорости, из точки удара вылетает узкий пучок частиц — струя, похожая на брызги от брошенного в воду камня. В столкновениях тяжёлых ядер свинца всё сложнее: внутри возникает горячее облако, которое мешает струе лететь прямо.
Измерение показало: если струя слабая, её путь почти не меняется. Но если струя мощная, в плотном облаке она заметно разворачивается. Это как брандспойт, направленный сквозь густой туман: чем сильнее напор, тем больше струя дрожит и виляет.
Учёные сравнили данные с тремя разными моделями. Все они описывают, как частицы теряют энергию в горячем облаке. Лучше всего сходится та, где облако ведёт себя как вязкая жидкость.
Такой разворот струи — новый инструмент. Он позволяет заглянуть внутрь облака, не разрушая его, и понять, из чего оно состоит.
Температура горячего облака в таких столкновениях в тысячи раз выше, чем в центре Солнца.