Обычный сверхпроводник при охлаждении теряет сопротивление, и ток в нём течёт без потерь. Но в сверхтонких плёнках всё иначе: материал колеблется между обычным и сверхпроводящим состоянием, и в этом промежутке возникают странные волны сопротивления. Сопротивление то растёт, то падает, как будто кто-то поворачивает ручку громкости.
Авторы работы взяли несколько слоёв NbSe₂ — материала, который становится сверхпроводящим при очень низкой температуре. Они не вырезали в нём никаких колец, но увидели характерные колебания сопротивления в магнитном поле. Эти колебания похожи на интерференцию света: волны накладываются и усиливают или гасят друг друга. Только здесь интерферируют квантовые волны электронов.
Это открытие даёт новый инструмент: вместо сложной литографии можно использовать естественные неоднородности в тонких плёнках. И это шаг к пониманию того, как сверхпроводимость разрушается в двумерном мире.
NbSe₂ — слоистый материал: его можно расщепить на листы толщиной в один атом, как графит в карандаше.