Свет падает на тонкую плёнку — и в ней мгновенно возникает электрический ток. Так работает пара из двух материалов: дисульфида молибдена и кобальта. Первый — полупроводник, второй — магнит. Между ними, как выяснилось, рождается невидимая прослойка-посредник.
Учёные светили на плёнку лазером с разной длиной волны. Оказалось, что сила тока меняется, а вот скорость его появления — нет. Секрет в прослойке: она по-разному поглощает свет в зависимости от его цвета. Дальше энергия передаётся кобальту, и тот выдаёт ток. Прослойка работает как переводчик между светом и магнитом.
Такие плёнки могут стать основой сверхбыстрых датчиков и устройств обработки данных. Вместо электрических сигналов — свет, вместо медленных переключений — мгновенные.
Дисульфид молибдена похож на графит: его можно расслоить на листы толщиной в один атом. Но в отличие от графита, он полупроводник, поэтому его используют в гибкой электронике.
В романе «Солярис» Станислава Лема океан планеты реагирует на излучение, меняя свою структуру. Здесь прослойка тоже «отвечает» на свет, но строго по законам физики.