Сжатая до предела пружина ломается — так и классическая теория гравитации приводит к сингулярности, точке, где кривизна пространства-времени становится бесконечной, а известные законы физики теряют смысл. Квантовая механика превращает этот конец в упругий отскок. Уилер и Девитт описали Вселенную как волну вероятностей — квантовое состояние, подчиняющееся уравнению, которое объединяет принципы квантовой теории и общей теории относительности. Новая модель применяет этот подход к пространству, замкнутому, как поверхность мяча. Энергия вакуума, подобная встроенной пружине, заставляет такое пространство сжиматься, а затем расширяться.

Физики обнаружили два сценария эволюции. Первый напоминает привычное течение времени — расширение следует за сжатием, как в некоторых циклических моделях. Но на высоких энергиях пружина «заедает»: расчёты требуют введения дополнительных поправок.

Второй сценарий элегантен: Большой взрыв становится Большим отскоком, а время словно разворачивается вспять. Прошлое и будущее меняются местами относительно момента максимального сжатия. Такой отскок работает сам, без дополнительных «костылей» в виде гипотетических полей или частиц.

Квантовый мир сглаживает искривления пространства в эпоху младенчества Вселенной, предотвращая образование сингулярности. Идею можно проверить через реликтовое излучение — возможно, в нём скрыты кольцевые узоры гравитационных волн, возникших при отскоке.