Внутри магнита есть участки, где все атомные магнитики смотрят в одну сторону. Между такими участками — узкая переходная зона, где направление намагниченности плавно поворачивается. Эту зону называют доменной стенкой. Раньше её считали невесомой: толкнул — тут же остановилась. Но новые эксперименты показали, что у стенки есть инерция. Она не может мгновенно разогнаться или затормозить.
Инерция делает стенку похожей на тяжёлый мяч. Если толкать его магнитным полем или потоком электронов, он катится иначе, чем лёгкий шарик. Учёные построили модель, в которой стенка обладает массой. Оказалось, что при сильном толчке она разгоняется быстрее обычной. А если убрать трение, движение становится хаотичным — как у электрона в кристалле.
Это открытие полезно для памяти на беговой дорожке. Там информация хранится в положении доменных стенок, которые бегают по тонкой проволоке. Если стенки разгоняются быстрее, данные можно читать и записывать шустрее. Правда, хаос при отсутствии трения — это вызов: нужно точно контролировать движение.
Итак, магнитная стенка — не просто линия на карте магнитных полей. Это массивный объект, который можно разгонять, как санки с горки. Чем лучше мы понимаем её инерцию, тем быстрее будут работать будущие устройства памяти.
Доменные стенки могут двигаться со скоростью сотни метров в секунду, но из-за инерции им нужно время, чтобы набрать эту скорость.