Когда два ядра свинца сталкиваются на огромной скорости, на миг рождается облако раскалённой материи — плотнее и горячее, чем в центре Солнца. Сквозь это облако летят струи частиц: узкие, как лазерные лучи, пучки, выбитые ударом. Детектор CMS ловит их следы и показывает, как струи меняются, продираясь сквозь горячий «туман».

Учёные измерили, насколько широко разлетаются частицы струи в двух направлениях: вдоль оси пучка и поперёк. Оказалось, что при более лобовых столкновениях — когда ядра перекрываются сильнее — струя размывается шире, причём вдоль оси пучка сильнее, чем поперёк. Луч фонаря, проходя сквозь густой дым, расплывается в длинное пятно — так и здесь.

Такое поведение струй — прямое свидетельство того, что они теряют энергию, расталкивая горячую материю. Сравнение со столкновениями протонов, где горячей среды нет, подтверждает: размытие возникает именно из-за взаимодействия с облаком, а не из-за свойств самих струй.