В тёмном баке на тридцать тонн вода светится, когда сквозь неё пролетает частица-призрак. Нейтрино почти не взаимодействует с веществом, но изредка задевает атомы, и тогда рождается вспышка. Чтобы её поймать, в воду добавляют особое вещество — жидкий сцинтиллятор, который усиливает свет.

Обычные детекторы видят либо один тип свечения, либо другой. Здесь смешали оба: черенковское излучение (голубоватый конус, как ударная волна от сверхзвукового самолёта, только от частицы быстрее света в воде) и сцинтилляционный свет (мягкое равномерное свечение). Соотношение можно менять прямо в баке, подстраивая детектор под разные задачи.

Зачем это нужно? Нейтрино приходят от Солнца, от взрывов звёзд и от ядерных реакторов. Одни — быстрые и энергичные, другие — медленные и слабые. Один бак с настраиваемой жидкостью сможет ловить и тех, и других, а заодно отличать их от случайных помех. Учёные уже запустили прототип в Брукхейвенской лаборатории и готовятся анализировать первые данные.