Квантовый магнитометр на основе ядер водорода работает по принципу, напоминающему наушники с активным шумоподавлением. Он попеременно «слушает» магнитное поле двумя разными способами: шум для них одинаков, а полезный сигнал различен. Вычитая одно из другого, прибор выделяет сигнал, ослабляя помехи более чем в 1000 раз.
Главный секрет — намеренная вибрация. Постоянное «встряхивание» загоняет атомы в состояние, нечувствительное к внешним воздействиям. Этот эффект, предсказанный квантовой физикой, впервые применён в датчиках. Такой же приём используют и гравитационно-волновые обсерватории: они вычитают общий шум, чтобы уловить слабые сигналы из космоса.
Датчик выдерживает перепады температуры и сильную тряску — он работал при дрожи, как будто стоял на работающем двигателе. Это открывает путь квантовым приборам вне лабораторий: поиск руды с вертолёта, точная навигация, медицинская диагностика в движении.
Датчик работал при перепаде температуры в 150°C — как от антарктической зимы до сахарского лета.
Трикодер из «Звёздного пути» мог сканировать в любых условиях — новый магнитометр приближает фантастику к реальности.