Солнце то покрывается пятнами, то очищается от них. Этот цикл длится примерно 11 лет, и, как выяснилось, вместе с ним меняются дожди на северо-востоке Бразилии. Если представить климат как оркестр, то Солнце — это барабан, который задаёт медленный ритм, а океан и воздух подхватывают его на других инструментах.

Чтобы это увидеть, учёные взяли записи солнечных пятен, давления и температуры Тихого океана, а также дождей в пяти бразильских городах за 80 лет. Они применили вейвлет-анализ — способ разложить длинный ряд чисел на волны разной длины, как музыкальную запись на ноты. Оказалось, что во всех этих рядах есть одни и те же периоды: 5,33 года, 10,66 года и 21,33 года. Особенно сильный сигнал — 11 лет, как у солнечных пятен.

Раньше никто не знал, связаны ли эти медленные солнечные и океанические ритмы с дождями именно в Бразилии. Теперь видно, что связаны: в дождях пяти станций повторяются те же периоды, что и в солнечных пятнах. Значит, дожди в этом регионе не случайны. Они следуют ритму, который задаёт Солнце и передаёт океан. Для фермеров и строителей водохранилищ это полезно: зная, что каждые 11 или 21 год вероятность засухи выше, можно лучше планировать посадки и запасы воды.