Исчезнувшие точки на старых фотографиях неба экспресс
В 1950-х годах телескопы фотографировали небо на стеклянные пластинки. Теперь эти снимки оцифрованы, и их можно сравнивать с современными обзорами. Астрономы написали программу, которая сама находит на старых кадрах яркие точки и проверяет, видны ли они на новых снимках. Если точка была, а теперь её нет — это кандидат в «исчезнувший источник».
Программа проверила 30-минутные участки неба по всему обзору и после отсева ложных срабатываний нашла 2,85 миллиона таких кандидатов. Сравнение с каталогом из 5 399 уже известных «исчезнувших» объектов дало совпадение в 3 450 случаях — это 63,9%. Среднее расхождение координат всего 0,94 угловой секунды, то есть точки совпадают почти идеально.
Затем проверили, не связаны ли исчезновения с конкретными ночами наблюдений. Оказалось, что на следующий день после некоторых ночей кандидатов чуть больше, чем в случайные дни, но разница мала и может быть случайной. Статистический тест даёт вероятность случайности 17%, а более строгая модель — 71%. Это значит, что никакой временной закономерности пока не видно.
Главный итог: метод работает и подтверждает старые находки, но для поиска редких событий нужны более тщательные проверки. Архивные пластинки остаются кладезем загадок, и теперь есть инструмент, чтобы их просеивать.
Пластинки Паломарского обзора были оцифрованы в 1990-х, и каждый снимок занимает около 1 гигабайта — всего архив весит десятки терабайт.