Две звезды кружатся вокруг общего центра, поглощая газ из окружающего облака. Вокруг каждой звезды и вокруг всей пары образуются вращающиеся диски газа. Из этих дисков, как из шлангов, вырываются струи. Внутри дисков газ постоянно перемешивается — так работает магнитная неустойчивость.
Это отбирает энергию у всей системы, и звёзды начинают сближаться. За один оборот расстояние между ними уменьшается на полпроцента. Если бы магнитных полей не было, звёзды бы, наоборот, отдалялись друг от друга.
Такой же механизм помогает сливаться парам сверхмассивных чёрных дыр в центрах галактик. Раньше считалось, что на расстоянии в несколько световых лет они застревают и не могут сблизиться до конца. Магнитные поля решают эту проблему. Они же объясняют, почему во Вселенной так много тесных пар звёзд, которые почти касаются друг друга.
За один оборот пара звёзд сближается на полпроцента — как если бы Луна каждый месяц подходила к Земле на 1900 километров ближе.
В фильме «Интерстеллар» чёрная дыра Гаргантюа вращается, и её диск светится из-за магнитных полей — похожие процессы, только в гигантском масштабе.