Среди магнитов есть тихие мастера перевоплощений. Обычный магнит притягивает скрепки и имеет два полюса — север и юг. А есть материалы, которые внутри устроены как магнитная шахматная доска: их атомы выстроены в строгом порядке, но снаружи материал ведёт себя нейтрально, как будто магнита нет вовсе. Такие вещества называют альтермагнетиками.
Физики изучили 135 таких материалов из открытой базы данных. Они просчитали на компьютере, как в них движутся электроны — крошечные носители электричества. Оказалось, что в альтермагнетиках электроны могут сворачивать в сторону даже без внешнего магнитного поля. Это как если бы вода в реке сама заворачивала за угол, хотя русло прямое. Такое свойство рождает особые токи и заставляет свет менять поляризацию — направление колебаний волны.
Эти материалы могут стать основой для устройств, где информация передаётся не электрическим зарядом, а спином — собственным вращением электрона. Это путь к более быстрой и холодной электронике.
Альтермагнетики — как дирижёры, которые управляют оркестром электронов без палочки. Их скрытый порядок открывает дорогу к новым технологиям, где свет и ток слушаются невидимых правил.
Альтермагнетики не притягивают скрепки, но внутри них электроны движутся так, будто материал — сильный магнит.
В романе «Задача трёх тел» Лю Цысиня инопланетяне используют развёрнутые протоны для мгновенной связи — альтермагнетики могли бы стать земным шагом к подобной управляемой квантовой передаче.